LAS FRUTAS EN TAILANDIA
Las frutas en Tailandia ayudan a formar esa imagen de paraíso tropical donde todo crece y los sabores son dulces, ácidos y refrescantes
En Tailandia las frutas tienen un peso muy importante. Se cultivan para la exportación, lo que supone uno de los bienes más importantes pero también para el consumo local. Los carritos de frutas se pueden hallar casi en cada esquina y son una de las paradas más frecuentadas de los mercados. La gente compra piezas de fruta ya cortadas y preparadas para llevar a casa o a la oficina como tentempié y comer con alguna de los condimentos típicos.
Cuando llegué por primera vez al país me sorprendió la cantidad de frutas disponibles. para mí suponían todo un misterio. Formas, colores y aromas desconocidos que me recordaban que estaba en un lugar del mundo nuevo. Era emocionante y todavía sigue siéndolo.
Debo reconocer, aun así, que hasta que no me he puesto a investigar para este artículo no he llegado a probar algunas de las frutas que veía a diario en los mercados. Muchas ya las conocía pero la increíble riqueza y abundancia en frutas había hecho que algunas ni se me habían presentado. Todavía hay algunas que no he probado nunca y algunas otras no aparecen aquí porque no están de temporada. Tal vez las añada en un futuro.
Pero a continuación os presento un buen número de las frutas más populares y algunas no tan conocidas para que os hagáis una idea de lo que se puede encontrar en el país. Muchas son globales y las conoceréis todos, otras se pueden encontrar por todo el Sud-Este Asiático o incluso por todos los trópicos del mundo. Pero realizando esta investigación también me he llevado muchas sorpresas. Algunas frutas que creía únicamente propias de la región han resultado ser originarias de la otra punta del mundo. Y es que, como siempre digo, lo que creemos identitario puede que venga de muy lejos.
En Tailandia las frutas se pueden comprar y consumir de diferentes formas. Si se quiere la fruta entera es mejor ir a los mercados frescos o a los supermercados (donde también se encuentran frutas de importación como las naranjas o los kiwis). Si se quiere comprar fruta ya preparada para comer por la calle o como tentempié se recurre a estos vendedores ambulantes que se encuentran por todas las ciudades y que preparan las piezas de fruta y te las sirven con condimentos (os hablo de ellos al final del artículo).
La forma de comerla también varía. Por lo general se come fresca, pero también se puede añadir a platillos y crear combinaciones de sabores que tal vez extrañarían a alguno. Con el pomelo y la papaya verde se hace una ensalada fresca y revitalizante que también lleva azúcar y salsa de pescado. El tamarindo se machaca para añadirlo en forma líquida a muchas preparaciones. El mango dulce y el plátano se cocinan junto a leche de coco para crear postres exquisitos.
Muchas de ellas también se pueden encontrar secas preparadas en bolsas para llevar. El mango, la papaya, el coco o la piña se deshidratan y se pueden consumir como un tentempié casi chicloso que no tiene azúcar añadido. Otras frutas pueden ser cortadas en finas láminas para freírse y consumirse como si fueran patatas chips, como es el caso del plátano, que se hecho se cocina de muchas otras formas (hervido, rebozado…).
La otra forma de consumirlas es una de mis preferidas: en jugo. En todos los mercados y lugares para comprar comida hay un puesto de jugos. Los más populares son los de sandía, mango, piña, plátano, melón o una mezcla que puede incluir también papaya y pitahaya. También se pueden encontrar jugos de fruta exprimidos y ya envasados en otro tipo de carritos que recorren la ciudad. Los jugos más típicos son los de mandarina, lima y granada.
Algunas de las frutas más globales
Plátano - Musa x paradisiaca
GLUAY - กล้วย
Mango - Magnifera indica
MA MUANG - มะม่วง
Papaya - Carica papaya
MA LA KO - มะละกอ
Piña - Ananas comosus
SAP PA ROD - สับปะรด
Coco - Cocos nucifera
MA PRAW - มะพร้าว
Sandía - Citrullus lanatus
TENG MO - แตงโม
Algunas de las frutas más propias
Rambután - Nephelium lappaceum
NGO - เงาะ
Longan - Dimocarpus longan
LAM YAY - ลำไย
Lanzón - Lansium domesticum
LONG KONG - ลองกอง
Mangostán - Garcinia mangostana
MANG KUD - มังคุด
Durián - Durio zibethinus
TU RIEN - ทุเรียน
Jaca - Artocarpus heterophyllus
KA NUUN - ขนุน
Pomarrosa - Syzygium samarangense
CHOM PUU - ชมพู่
Pitahaya - Hylocereus ocamposis / undatus
GEU MUNG GON - แก้วมังกร
Chicozapote - Manilkara zapota
LA MUD - ละมุด
Carambola - Averrhoa carambola
MA FUENG - มะเฟือง
Guayava - Psidium guajava
FARANG - ฝรั่ง
Caqui - Diospyros kaki
KA KI - กากี
Maracuyá - Passiflora edulis
SA WA ROD - เสาวรส
Salak - Salacca zalacca
SA LA - ศาลา
Manzana de azúcar - Annona squamosa
NOI NAA - น้อยหน่า
Lúcuma - Pouteria lucuma
SIAN TO - เซียนท้อ
Tamarindo - Tamarindus indica
MA KAM - มะขาม
Pomelo chino- Citrus maxima
SOM OO - ส้มโอ
Los condimentos
En las paradas de fruta que mencionaba al principio no solamente se puede comprar la fruta ya cortada y preparada en bolsas para llevar sino que también se pueden añaden condimentos. Si es para llevar los condimentos van a parte en una bolsita o en un pequeño envase para comerlos cómodamente en casa o la oficina sin manchar. Muy práctico pero más plástico y envases de un solo uso.
Respecto a los condimentos más habituales, hablamos sobre todo de dos, pero aquí os presento cuatro:
PRIK GAP GLUA - พริกกับเกลือ. Mezcla de azúcar blanco, sal y chile rojo fresco picado. Es el condimento más típico y normalmente te lo regalan en una bolsita pequeña cuando compras fruta fresca. Se suele comer con frutas crujientes que no tienen mucho sabor en sí mismas como la guayaba o la pomarrosa. También se puede comer con frutas ácidas como la piña o el mango verde.
NAAM PLAA WAAN - น้ำปลาหวาน. Mezcla un tanto especial de salsa de pescado, chalotas, azúcar de palma, chiles y gambas secas. Sé que suena un poco extraño pero en Tailandia la fruta y el pescado maridan a la perfección y, de hecho, esta salsa es una de las más populares. Tiene un sabor salado pero también caramelizado por el efecto del azúcar de palma. La fruta estrella para comer con este condimento es el mango verde (en la foto hay dos versiones de este mango, uno muy verde y ácido y otro un poco más maduro sin llegar a ser dulce, de color ya amarillo). También se puede comer con otras frutas ácidas o incluso escabechadas.
KAPI WAAN - กะปิหวาน. Salsa hecha con pasta de gamba, azúcar de palma y chile. La pasta de gamba es adorada por los tailandeses y no es más que krill fermentado hasta que se convierte en una pasta densa y salada. Aquí también se añade el azúcar (y por supuesto el chile) para crear una mezcla de sabores más equilibrada que va muy bien con frutas ácidas o que no tengan demasiado sabor.
NAAM TAAN MAPRAW PRIK SOT. Mezcla de azúcar de palma (de coco) con chile fresco picado. El azúcar de palma le da un sabor lleno de matices, como a caramelo dulzón y con el chile adquiere el punto picante casi obligatorio. No es un condimento tan frecuente porque el azúcar de palma es un poco más costoso pero a mi me parece delicioso y va muy bien también con frutas ácidas.
La comida tailandesa se basa en el equilibro de los sabores dulces, salados, ácidos y picantes. Así, cuando se presenta una fruta naturalmente dulce o ácida se intenta equilibrar aportando algo salado-ácido o salado-dulce. El picante siempre está presente sea cual sea el caso…
Cuando compré las frutas en el mercado para hacer estas fotos descubrí una fruta nueva que no había visto nunca. Llamada Ma dan (Garcinia Schomburgkiana) y originaria de Sri Lanka aquí se consumen las hojas para ensaladas y los frutos se escabechan en vinagre. Así los compré yo y aunque no me gustaron demasiado por su fuerte sabor entre avinagrado y ácido me sorprendió que todavía sigan habiendo tantos misterios por descubrir en este país donde vivo hace años pero que me sorprende cada día.